甲狀腺激素對生長與發育的影響主要促進腦與骨的發育與生長。

1.腦

甲狀腺激素是胎兒和新生兒腦發育的關鍵激素。在胚胎期，甲狀腺激素能促進神經元增殖和分化，突起和突觸形成，促進膠質細胞生長和髓鞘形成，誘導神經生長因子和某些酶的合成，促進神經元骨架的發育等。

2.骨

甲狀腺激素與生長激素具有協同作用，調控幼年期生長發育。甲狀腺激素能刺激骨化中心發育成熟，使軟骨骨化，促進長骨和牙齒生長。甲狀腺激素缺乏將影響生長激素正常發揮作用，導致長骨生長緩慢和骨骺愈合延遲，但對胚胎期的骨生長并非必需，因先天性甲狀腺發育不全的患兒出生時的身長可基本正常，但腦的發育已經受累。在胚胎期缺碘或出生后甲狀腺功能減退的兒童，一般在出生后數周至3～4個月后才表現出腦和骨發育的明顯障礙，因而表現為智力遲鈍，生長遲緩，稱為呆小癥，又稱克汀病。